近日，台灣同時面臨疫情失控、股市震盪的打擊，社會大眾之間，瀰漫著擔憂、焦慮、不信任的氛圍，甚至演變為互相攻擊的言論，看著這一切，你是否也不知不覺中把自己帶進焦躁的情緒裡，變得難以入睡、無法專注做事，也樂觀不起來？
◼ 你我都有「精神官能症」
精神官能症（Neurosis）是憂鬱、焦慮、恐慌等「神經症」的統稱，是十分常見的大腦及神經系統的亞健康狀態，在現代都會生活中愈來愈常見，像感冒一樣，人一輩子中都會得上幾次，只是程度強弱不同而已。
簡單地說，精神官能症是因為「大腦中與情緒相關的部位機能不良，使之對壓力的處理能力下降，導致心理或行為上的不適應」。某個角度來說，和「免疫系統機能下降，使身體對病原的抵抗力變差，導致容易生病」的過程很像，只不過一個是生理，一個是心理層面。
◼ 「你最近脾氣也太差了！」——認識缺氧性精神官能症
腦部的「微循環障礙（缺氧）」， 就是精神官能症的病因之一。
大腦是對氧氣非常敏感的器官，腦神經細胞在完全中止氧氣供應後只需六秒鐘便告死亡。大
腦也是消耗氧氣量極大的器官，它99.5％以上的能量來自於葡萄糖的有氧代謝。
由此可知，大腦對氧氣無疑是高度依賴的，實驗顯示，當大腦血流量降低時會導致缺氧，令腦細胞能量不足，影響與情緒調節有關的神經生化分子的製造，而誘發精神官能症，也稱之為「缺氧性精神官能症」。
當我們改善大腦的微循環後，確實可以讓心情變得更好，處理工作及日常事務也更得心應手。如果發現自己或親友突然有易怒、情緒不穩、焦慮、記憶衰退的現象時，其原因可能只是大腦缺氧。
◼ 「妳幹嘛一直想不開！」——認識血管性憂鬱症
當大腦缺氧的程度加重，便可能惡化成更嚴重的精神疾病，例如憂鬱症。傳統把憂鬱症視為精神疾病，多數患者會接受心理諮商治療，以及大腦神經傳遞物質有關的藥物治療，但憂鬱症也與大腦血流量不足有關。
前文提到，缺氧會誘發精神性疾病，1997年便有學者觀察到這個現象，發現一些用來改善心血管疾病的藥物對憂鬱症同樣也有幫助。
腦部掃描也顯示憂鬱症患者的腦血流速低於正常人（圖一），研究指出這種腦供血量不足的現象極可能是老年憂鬱症（Late-Onset Depression）的成因，這一類因腦供血不足的憂鬱症因此被稱為「血管性憂鬱症」（Vascular Depression）。
圖一 憂鬱症與腦部血流
在斷層掃描中，發現憂鬱症與「大腦負責情緒調節的區域」的血流量不足有關。例如「基底核」與「前額葉」。
這兩個區域的機能下降，顯然影響患者的認知能力，也使他失去理解現實、解決問題的能力，不只溝通能力變差，也讓他們容易陷在不愉快的情境或想法裡，無法轉念或難以放下，表現在外就是「想不開」，別人怎麼怎麼勸都沒有用。
◼長期放任大腦缺氧，將導致老年失智
當大腦供血進一步短缺，會導致大腦部分功能喪失，特別是記憶能力，反之則可以改善記憶力衰退的現象。
研究顯示，大腦血流量愈高，在記憶力測試中的得分也愈高，完成測試所需的時間就愈短（圖二），由此可知，「大腦血流量高」可以幫助提升記憶力及工作效率，並預防、改善老年人常見的大腦病變――阿茲海默症。
圖二 大腦血流量與記憶力
老化所引起的記憶力及認知衰退，主要有三個原因：①神經傳遞物質減少、②腦部血液循環不良、③環境生理心理等壓力造成的損傷積累，其中，腦部微循環障礙是非常重要的因素。
在導致大腦微循環障礙的因素中，代謝症候是重要的因素。所以代謝症候級數愈高的患者，微循環障礙也愈嚴重，他們的腦血流量（Cerebral Blood Flow, CBF）往往比平均值更低，嚴重的患者其供血量較正常人少10％以上（圖三）。
圖三 大腦血流量與代謝症候級數
許多老年人就是先有身體微循環障，逐步擴張到腦部的微循環障礙，進而導致腦缺氧，引發記憶力退化的病症。所以，如果有四肢末稍麻木的現象，就要特別留意失智症的風險。
◼ 遠離憂鬱失智，從改善大腦缺氧開始
「精神官能症」就像運動員感冒時表現不好，我們不會用意志力不足等因素來批評他。我們也應該用更科學、更理解的態度來看待精神官能症，除了從心理層面提供協助，時常關懷之外，再改善腦部微循環，往往能達到極佳的效果。
source. 《優氧：改善微循環，優化身體氧氣，增強自癒力》張安之著
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